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Wer kennt sie nicht, die Geschichte von der Einehe der Störche? Männchen und Weibchen machen sich getrennt voneinander auf den Weg von Afrika, wo sie überwintert haben, zu den Brutgebieten im Norden. Am Nest treffen sie sich jedes Jahr wieder und brüten gemeinsam. Das muss Storchenliebe sein, oder? Leider nein.

Störche sind treu, aber nicht ihrem Partner sondern bloß dem schönen Nistplatz. (Ich weiß! Ich mochte die romantische Variante auch lieber.) Jedes Jahr steuern sie den Ort an, an dem sie zuletzt erfolgreich gebrütet haben. Und wenn sie dort einen anderen Storch treffen – prima, dann brüten sie eben mit dem.

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Männchen und Weibchen begeben sich getrennt auf den Vogelzug. In der Regel trifft das das Männchen zuerst ein. Es kontrolliert, ob das Nest noch „seins“ ist und vertreibt, wenn nötig, Konkurrenten. Manchmal kommt ein Storchenmännchen zu spät, dann war seine Liebste schneller und hat schon mit einem anderen angebandelt. Storchenpech.

Klappt aber alles, beginnt die Brutsaison mit der Partnerin vom letzten Jahr. Das Nest ist meistens noch gut erhalten ist und muss höchstens etwas ausgebessert werden. Beide Störche tragen Äste und Zweige für den Außenrand und Moos für die Nestmulde herbei. Ein Storchennest, das jahrelang wiederverwendet wird, kann mehrere hundert Kilo schwer werden und um die zwei Meter Durchmesser erreichen.

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Um sich auf einander einzustimmen, klappern die Störche mit dem Schnabel – daher der Name „Klapperstorch“. Sie brüten abwechselnd und wenn die Küken geschlüpft sind, bringen auch beide abwechselnd Nahrung ans Nest. Nach vier Wochen können die Storchenjungen stehen und nach sechs Wochen probieren sie ihre Flugmuskulatur aus. Bis sie den ersten richtigen Flug wagen, vergehen allerdings noch einmal drei bis vier Wochen. (Ich vermute, das ist die Zeit, in der früher die Storchenküken den alten Römern ins Netz gingen und dann gegessen wurden.)

Sind die Jungstörche alt genug, ist die warme Jahreszeit auch fast schon wieder rum und die Nahrung wird knapp. Für den Winter ziehen die Störche darum nach Afrika. Im nächsten Frühjahr geht es dann zurück zu den Brutgebieten. Und zurück zum Nest.