Foto: K. Küntzel

Ich war mit der Familie ein paar Tage an der Nordsee. Das Wetter war prächtig und so hatte ich viel Gelegenheit, am Strand zu spazieren, Muscheln zu suchen und den ganz Wagemutigen zuzusehen, die bei 14 Grad Wassertemperatur ein Bad nahmen. Brrrr! An manchen Strandabschnitten sammelten sich Schaumkronen am Spülsaum, die in der Sonne glitzerten. Dieser Meerschaum erinnert ein bisschen an fluffigen Badeschaum, hat damit aber gar nichts zu tun. Was ist das?

Schaumschlägerei

Foto: K. Küntzel

Oft sind Urlauber beunruhigt, wenn viel Schaum an den Stränden anlandet. Sie vermuten Chemikalien oder Waschmittel im Wasser, auch wenn der Schaum eher schwefelig riecht, statt nach frischer Wäsche zu duften. Sorgen muss sich aber niemand machen, denn die fluffigen Gebilde sind nicht gesundheitsschädlich. Verursacht werden sie von Algen, insbesondere von Schaumalgen (phaeocystis globusa). Diese bilden Kolonien und sehen unter dem Mikroskop aus wie transparente Bälle mit vielen kleinen Kügelchen darin.

Geben die Algen Eiweiss, Fett und Kohlehydrate an das Meerwasser ab, umhüllen diese Stoffe die Luftbläschen, die durch Wind und Wellen in das Wasser gelangen. Die Bläschen werden dadurch recht stabil, platzen also nicht sofort, und klumpen sich zu mehreren aneinander. So entstehen die Schaumberge.

Foto: K. Küntzel

Ist das Meer besonders wild, weht viel Wind, sterben gerade viele Algenblüten ab und geben dabei sehr viel „Umhüllungsstoffe“ ab, bildet sich besonders viel Schaum. Das ist dann so ähnlich als würde man mit einem Quirl viel Luft in Eiweiss schlagen. So wie sich dabei Eischnee bildet, entsteht auf ähnliche Weise auch der Meeresschaum. In Australien trieb der Wind im Jahr 2013 sogar so viel Schaum an den Strand, dass er meterhoch lag. Unvorstellbar, oder?

Autorin: Karolin Küntzel